關于中國涂料過去20多年的產(chǎn)業(yè)增長奇跡，一種相當流行的解釋是，中國涂料產(chǎn)業(yè)實施了“比較優(yōu)勢戰(zhàn)略”，充分地發(fā)揮了自己的“比較優(yōu)勢”，即廉價的勞動力和原材料資源等傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢。
如果仔細觀察或可發(fā)現(xiàn)，當代中國涂料產(chǎn)業(yè)的情勢，可謂成也比較優(yōu)勢，敗也比較優(yōu)勢。產(chǎn)業(yè)結構、產(chǎn)品結構之嚴重失衡，似亦導源于比較優(yōu)勢戰(zhàn)略。在這千萬噸涂料銷量中，其收入的90%卻來自于內(nèi)銷，而其中外資涂料巨頭企業(yè)卻占據(jù)了中國將近45%的油漆涂料市場，而且?guī)缀鯄艛嗔烁邫n產(chǎn)品市場，特別是工業(yè)涂料領域，更是讓國內(nèi)企業(yè)難以抗衡。
近年來，世界涂料巨頭還攜雄厚的資金、成熟的技術、強大的品牌影響力及先進的管理等新的競爭優(yōu)勢，到處在中國擴張圈地，穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)著中國市場，國內(nèi)的本土涂料企業(yè)被受到排擠，利潤空間不斷受到壓縮，現(xiàn)已是步履維艱。可以說，今天，恐怕到了對比較優(yōu)勢戰(zhàn)略進行徹底反思的時候了。
靜態(tài)的、傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢在科學技術迅猛發(fā)展的今天可能成為劣勢。其中，“中國涂料之鄉(xiāng)”的順德就是如此。
1978年，借改革開放的春風，順德涂料實現(xiàn)了從“桑基魚塘”向“涂料王國”的華麗轉身，其中就得益于“原材料的低成本、人力資源的低成本、土地的低成本、環(huán)境污染的低成本”等諸多的比較優(yōu)勢。然而，昔日順德政府官員制定并構成了一套系統(tǒng)的比較優(yōu)勢戰(zhàn)略，而在此戰(zhàn)略指引下，順德涂料產(chǎn)業(yè)那種帶有“野蠻” 的痕跡也已成為了過去。比較30年前的順德，現(xiàn)在，一個更加完善的市場已經(jīng)形成。全球涂料網(wǎng)了解到近年來隨著土地、水、電、人力資源成本的不斷高漲，致使現(xiàn)在的順德涂料產(chǎn)業(yè)發(fā)展逐步出現(xiàn)了瓶頸。由此導致了順德涂料不斷加快產(chǎn)業(yè)轉移步伐，經(jīng)過長達幾年之后，終于初見成效。
其實，不僅是順德涂料，全國其他地區(qū)的涂料企業(yè)也同樣如此。近年來，涂料企業(yè)特別是中小涂企面對要素成本上升、利潤空間壓縮等嚴峻挑戰(zhàn)。許多企業(yè)的經(jīng)營成本增加、管理費用加大、用工成本不斷提高、生產(chǎn)要素價格持續(xù)高漲、用工壓力增加，中小企業(yè)融資難度進一步加大，再加上行業(yè)自身的產(chǎn)業(yè)結構、自主創(chuàng)新和人才短缺等主要矛盾沒有根本解決。這些突出問題和矛盾都給當下的涂料業(yè)的健康發(fā)展帶來了制約。
當然，這其中也有政府政策的影響。從國家戰(zhàn)略來看，推行比較優(yōu)勢戰(zhàn)略能使勞動力充分就業(yè)。而隨著經(jīng)濟增長，勞動力逐漸變得相對稀缺，工資水平則可以不斷提高，從經(jīng)濟的增長中不斷受益。
因此，比較優(yōu)勢戰(zhàn)略可以實現(xiàn)公平與效率的統(tǒng)一。“要使整個社會中的每個企業(yè)在做技術和產(chǎn)業(yè)選擇時都能夠?qū)Ρ容^優(yōu)勢作出正確的反應，就需要有一個能夠反映生產(chǎn)要素相對稀缺性的要素價格結構。“而”要素相對稀缺性在要素價格結構上的準確反映，必然是市場競爭的結果，任何人為的干預和計劃機制都做不到這一點。”權威人士指出，日本和亞洲四小龍的比較優(yōu)勢戰(zhàn)略之所以比較成功，就是因為它們“實行的是市場經(jīng)濟”。政策結論是十分清楚的：就比較優(yōu)勢戰(zhàn)略的實施而言，“政府的作用首先在維護市場的競爭性和規(guī)則性。”
但從目前涂料企業(yè)所面臨的壓力來看，無論是原材料價格的上漲還是人力成本的上升，都凸顯的是產(chǎn)業(yè)發(fā)展是建立在傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢基礎之上的。過去涂料企業(yè)依賴傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢，逐步實現(xiàn)了資本積累，但隨著時代的變遷，過去的傳統(tǒng)比較優(yōu)勢卻逐漸被技術、資本、品牌、管理等新的競爭優(yōu)勢所取代，而本土涂料企業(yè)由于沒有在存在著“比較優(yōu)勢”期間，打下基礎實現(xiàn)技術、資本、品牌等新競爭優(yōu)勢，因此反而到現(xiàn)在越發(fā)出現(xiàn)發(fā)展瓶頸。因此，該到了我們重新審視昔日的涂料產(chǎn)業(yè)傳統(tǒng)比較優(yōu)勢的時候了。